Esta entre las ciudades clásicas más originales, dista tan solo 50 Km. de Quirigua y forma parte del territorio de la actual Honduras.
El Valle de Copán:
Domina una región de colinas bañadas por un afluente del Motagua, el rio Copán.
El rio Copán, durante las violentas crecidas, ha erosionado la acrópolis, la que rodea por el lado este.
Este acontecimiento natural, ha dejado al descubierto, una especie de corte estratigráfico, en la estructura del terreno. Así, se puede observar que las construcciones ceremoniales de Copán están levantadas en gran parte sobre una gran terraza artificial.
El centro de la ciudad se extiende dentro de un rectángulo orientado en sentido norte/sur, que mide 500 metros de largo, por 300 de ancho (15 ha), siguiendo reglas ortogonales.
La mayor parte de esta explanada, cuidadosamente nivelada y rodeada de terraplenes sobre los que se alzan plataformas y pirámides, está hecha, por tanto, de terrazas cuyos materiales han sido acarreados por el hombre.
Hasta 30 metros de alto y sobre una superficie de 3,5 hectáreas, los mayas acumularon cerca de un millón de metros cúbicos de materiales destinados a construir la famosa plaza jalonada por una docena de estelas.
Las estructuras piramidales más altas están a unos 38 metros sobre el nivel del rio.
Parque Arqueológico Copán – La Acrópolis:
En la última década, Copán ha sido objeto de fructíferas campañas de excavaciones y restauración.
En particular, sobre la acrópolis, la imponente escalinata jeroglífica que reúne cerca de 2.500 glifos esculpidos en la parte anterior de sus 63 peldaños- ha sido restaurada a raíz del descubrimiento de una tumba subterránea.
Esta gran inscripción el documento dinástico más largo que actualmente se conoce en la región maya merece ser estudiada, pero el desorden con el que fueron colocados ciertos jeroglíficos durante las primeras expediciones arqueológicas dificulta su interpretación.
Sabemos, sin embargo, que las fechas enumeradas están entre el 545 y el 757.
Esta monumental escalinata, rodeada de barandillas, conduce a una pequeña cella que forma el sanctasanctórum de la pirámide.
Parque Arqueológico Copán – La Estructura 22:
Al sur se levanta la importante estructura 22, cuya puerta representa la entrada al más allá, y domina la plaza oriental, rodeada de gradas, que está más abajo.
Parque Arqueológico Copán – Escalinatas:
Hay una serie de grandes escalinatas que delimitan plazas y confieren una poderosa articulación urbanística al conjunto de edificios que rematan la acrópolis.
Al final de una escalinata de no menos de 90 m de ancho, al sur de la Plaza Mayor, se levanta un curioso santuario.
Adosado a la parte posterior de este templo, hay un palacio que domina una terraza llamada Tribuna de los espectadores, flanqueada por la plaza occidental. Las gradas que haya lo largo de esta Tribuna forman, a su vez, una escalinata jeroglífica.
Parque Arqueológico – Yax-Pac:
Casi toda la parte superior de esta acrópolis es obra de un solo soberano, llamado Yax-Pac, que empezó a reinar en el 763 y se mantuvo ms de 40 años en el trono.
La estela 11 de Copán conmemora su apoteosis en el 810, calificándolo de Padre de la Patria. Poco antes de su final, este soberano remodeló las edificaciones que rematan la acrópolis de Copán.