Centroamérica posee mucho sol, abundante lluvia, variación de temperatura en espacios muy cortos, por la variación de altura, volcanes y montañas.
El clima: es el resultado de numerosos factores que actúan conjuntamente. Los accidentes geográficos, como montañas y mares, influyen decisivamente en sus características.
Para determinar estas características podemos considerar como esenciales un reducido grupo de elementos: la temperatura, la humedad y la presión del aire. Sus combinaciones definen tanto el tiempo meteorológico de un momento concreto como el clima de una zona de la Tierra.
Temperatura en América Central:
La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía calorífica acumulada en el aire. Aunque existen otras escalas para otros usos, la temperatura del aire se suele medir en grados centígrados (C) y, para ello, se usa un instrumento llamado “termómetro”.
La temperatura en Centroamérica, que está situada entre el trópico de Cáncer y el ecuador, varía más en relación con la altitud que con la latitud. Se distinguen tres principales zonas climáticas:
La tierra caliente, que se extiende desde el nivel del mar hasta los 910 m. de altitud y tiene un promedio de temperatura anual de 24 ºC.
La tierra templada, que se extiende desde los 915 m. hasta los 1.830 m. y tiene una temperatura media anual de 18,3 a 24 ºC.
La tierra fría, que comprende la zona situada entre los 1.830 y los 3.050 m, con un promedio de temperatura anual de 12,8 a 18,3 ºC.
Presión Atmosférica en América Central:
La presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada unidad de superficie. Por este motivo, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en las cumbres de las montañas, aunque no depende nicamente de la altitud.
Las grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad. Con una presión alta nos sentimos ms cansados, por ejemplo, en un bochornoso da de verano. Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000 metros) nos sentimos ms ligeros, pero también respiramos con mayor dificultad.
La presión “normal” a nivel del mar es de unos 1.013 milibares i disminuye progresivamente a medida que se asciende. Para medir la presión utilizamos el “barómetro”.
Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la corteza terrestre hacen que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los vientos. En los mapas del tiempo, los distintos puntos con presiones similares se unen formando unas líneas que llamamos “isobaras”.
La Humedad del Aire en América Central:
La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire; depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más humedad que el frio.
La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en el aire. La humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua presente en una unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por centímetro cúbico (gr/cm3).
La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua no puede seguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso, sin que se convierta en líquido y se precipita.
Precipitación en América Central:
Costa Caribeña.
Las costas caribeñas y las vertientes de las montañas orientales reciben el doble de precipitaciones anuales que la costa del Pacífico y las vertientes de las montañas occidentales.
Costa del Pacifico.
La relativa sequedad de las laderas de la costa del Pacífico se debe a la presencia de aire frío estable producido por la corriente fría de California. Esta corriente, como la de Humboldt, que corre paralela a la costa peruana, enfría el aire e impide la absorción de vapor de agua, reduciendo así las posibilidades de precipitación. Por el contrario, los efectos del agua templada del mar Caribe permiten que el aire absorba abundante humedad, que es transportada después por los vientos predominantes del Este.
La condensación y los aguaceros tienen lugar cuando los vientos fluyen hacia arriba y caen sobre las altas laderas de Centroamérica.
Las precipitaciones son más intensas en la costa de los Mosquitos, en el extremo oriental de Nicaragua. San Juan del Norte recibe un promedio aproximado de 6.350 mm de lluvia al año.