Estos 11 tipos representan aquellos hábitats que son similares en términos de su estructura general, régimen climático, principales procesos ecológicos, diversidad beta, y cuya flora y fauna muestran una estructura similar de gremios y estilos de vida.
En Centroamérica se consideraron inicialmente, 19 ecos regiones, las cuales se identifican como iniciales para América Central, nombrando los países en que se encuentran y el área de cada una de ellas posee:
De acuerdo con esta caracterización, el país con mayor número de eco regiones es Guatemala, que cuenta con nueve; en El Salvador están presentes cinco; en Belice, Honduras y Nicaragua hay seis en cada país; y en Panamá y Costa Rica siete.
La región centroamericana y el sur de México, que alberga unas 24.000 especies de plantas, de ellas 5.000 endémicas, tienen un alto potencial para desarrollar medicinas a partir de su biodiversidad, según los científicos.
Son 25 las zonas en el mundo en las cuales se encuentra el 44% de las especies vegetales existentes, las cuales representan sólo un 1,4% del área terrestre del planeta".
Una de ellas es la que comprende Centroamérica, desde Panamá hacia el norte, hasta las costas del Pacífico y del Golfo de México, constituida por 138.000 km2, la cual se caracteriza por ser una de las más ricas, con 24.000 especies de plantas, de las cuales 5.000 son endémicas.
Las plantas son las fuentes más abundantes de productos potencialmente medicinales, pues se cree que existen entre 300.000 y 750.000 plantas superiores en el mundo, de las cuales se ha estudiado menos del 10%.
La riqueza florística y el desarrollo cultural de Centroamérica han hecho importantes aportes a la seguridad alimentaria de la humanidad. El maíz, el cacao, los frijoles, el tomate, la yuca, el loroco y los chiles son solo algunos ejemplos de ello.
Además de estas plantas generosamente plantadas en todo el mundo, el istmo posee una gran cantidad de especies comestibles, muchas de las cuales necesitan de tecnologías de cultivo extensivo o se siguen cosechando directamente de su ambiente natural, mediante prácticas artesanales.
... Al inicio del artículo: Ecología y Naturaleza en América Central.
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