Los bosques naturales de pino en Belice abarcan vastas extensiones, tanto en las zonas montañosas centrales, como en las planicies sureñas del país. En la primera de estas zonas se ubica la reserva forestal Mountain Pine Ridge, de 41 mil hectáreas que encierra un inmenso valor para el país por ser una cuenca hidrológica de gran importancia. Incluye una gran parte de la cuenca del río Macal, q u e es un gran tributario del río Belice. Este extenso río atraviesa toda la planicie nororiental y desemboca en Belice City, frente a arrecifes de enorme valor pesquero; además, esta reserva es fuente de divisas debido al atractivo turístico de sus paisajes: cataratas y ríos, cuevas gigantescas, bosques de pino y especies latifoliadas, y es refugio de una gran diversidad de fauna silvestre.

Reserva Forestal Mountain Pine Ridge:

La reserva forestal ofrece magníficas vistas a los visitantes y temperaturas frescas que junto con un baño refrescante pueden ser un estupendo respiro del sol tropical en las 300 millas cuadradas de la reserva forestal Mountain Pine Ridge en el distrito de Cayo. La reserva fue establecida en 1944 para proteger y administrar los bosques nativos de pinos, y se estima que en la actualidad posee una dinension de 106,352.5 acres.

En Mountain Pine Ridge se encuentran las cascadas Hidden Valley (de 1,600 pies de altura), en el Río On; las pozas del Río On y la cueva Río Frío con sus senderos naturales, así como sus numerosos arroyos pequeños y cascadas.

La reserva es principalmente un bosque de "pinos de Honduras," con algunas zonas de pastizales y otras de vegetación de hoja ancha.

La mayor parte de la reserva se localiza sobre una base de granito con algunas áreas de piedra caliza en la parte oeste, lo cual crea muchos sumideros naturales y cuevas, sobre todo en las cuevas de Río Frío.

Las cascadas que se encuentran en las pozas del Río On y las numerosas cascadas de Mountain Pine Ridge son su principal atractivo.

La Reserva Forestal Mountain Pine Ridge; es el mejor lugar para realizar trekkings, rutas a caballo o bien, practicar el rafting en algunos de sus ríos. Entre los caminos más populares se encuentra el Camino Medicinal Pantí, llamado así en honor a un viejo curandero maya. La ruta discurre por bellos senderos , por los que se pueden ir identificando las diferentes plantas medicinales.

El acceso a la reserva se realiza por la Carretera Chiquibul desde Georgeville o por medio de la Carretera Cristo Rey desde el pueblo de Santa Elena, justo al este de San Ignacio.

El Río Macal:

El Río Macal es una corriente que pasa en el Distrito de Cayo en el oeste de Belice. Hay algunos yacimientos Mayas precolombinos que se asientan a lo largo del río entre los cuales está Cahal Pech. El río Macal cuando confluye con el Río Mopán, descarga en el Río Belice y éste, a su vez, desemboca en el Golfo de Honduras (Mar Caribe).

Entre los ríos dependientes del rio Macal, se encuentran: Privassion, Río On, Río Frío, Mollejón y Cacao Camp.

Hay dos cuencas básicas del río Macal. La cuenca superior que se encuentra en las Montañas Maya y la inferior que se conoce con el nombre de Cordillera de los Pinos. En la cuenca superior, por la topografía, el descenso de la corriente es violento y lo es más durante la temporada de lluvias entre los meses de junio hasta agosto. Disminuye significativamente la corriente de agua entre los meses de marzo a mayo, que corresponden a la temporada de secas.